O livro analisa, desde os anos 1990, dois polos: o vulnerável e precário, em que está inserida a grande maioria das trabalhadoras; e o virtuoso, em que cada vez mais mulheres desempenham atividades prestigiadas ou de elite. Nesses quase 25 anos percorridos, duas faces complementares e contraditórias se consolidaram. De um lado, a expansão inegável da presença feminina no mercado de trabalho, em praticamente todas as atividades. De outro, a constância das desigualdades e dos preconceitos de gênero que continuam ativos, influenciando as possibilidades das trajetórias laborais das mulheres e reproduzindo a divisão sexual do trabalho e as relações sociais de gênero vigentes.